現(xiàn)今的個人通訊產品都傾向“多重通訊”功能方向發(fā)展，多重通訊裝置意指單一裝置中具備多種射頻和連結方式，如在市場熱賣的“蘋果”品牌 iPhone或智能手機就具備藍牙 (Bluetooth)、無線上網(WiFi)和蜂窩式移動手機(cellular)等多種無線通訊功能，我們再看看今日的3代手機結合了藍牙、無線上網、FM, GPS甚至更多的無線連結功能，但在多重通訊裝置的技術中存在著更高的測試挑戰(zhàn)和困難。為確保質量，每種無線通訊和連結方式都必須進行適當的測試，但如以傳統(tǒng)的對每種通訊方式進行串行測試，生產成本必然非常高昂而最后直接影響產品價格和利潤，如何能確保產品質量同時最少化測試時間和成本便成各廠商的挑戰(zhàn)。
在測試領域中，大部份的無線測試設備只針對一至兩種的無線通訊方式進行測試，換言之，測試一部多重通訊裝置時則需在多個工位進行不同種類的連結測試，當中每個工位可能須重新接線、加電、初始化等等工序，這樣便導致生產測試時間線性地增長，為達至生產量和速度，只可增加產線和測試設備;在這里要強調的是總測試成本應該理解為測試設備成本結合上每件產品的測試時間成本，如圖1的生產模式，要減低測試時間成本就要增加測試設備成本。
當然，最理想的方案是單臺測試設備能夠具備多種無線通訊功能測試，更甚者，數項測試項目在同一測試設備能同時進行，這樣就能大大地減少測試時間，而多重通訊測試系統(tǒng)的產生就能提供這種方案(圖 2)。
測試時間
測試時間實際上是由多個獨立的工序構成--產品運送、夾具裝卸、程式下載和實際的測試分析，減省任何一個工序的時間對總體測試時間都有重要的影響，舉例，假若能夠在單一工位單一夾具下處理所有種類的無線通訊測，那產品運送和夾具裝卸的時間就不需在每種無線通訊中重復從而減省很多時間，同樣的優(yōu)化慨念亦可用於測試分析上，最有效的優(yōu)化方案是如何實現(xiàn)生產工序“并行化”以取代以往的流水式串行的工序。另外，再進行優(yōu)化每種無線通訊的測試時間，舉例，假若 GPS的全幀為30秒，而現(xiàn)在達至的測試時間為33秒，那就意味著當中有10%的改進空間。
除此外,有一重要的理解，工程師需意識到整個優(yōu)化工程其實是數個重要環(huán)節(jié)的整合成果，其中包括多重通訊裝置結構設計 (Device’s Architecture)，芯片的底層結構設計 (Underlying Chipset Architecture), 軟件驅動和編寫測試軟件的靈考能力;所以，如能讓芯片商，產品參考設計公司和最終的多重通訊裝置工程師共同參與，相信有更大的空間為優(yōu)化生產測試進行專門設計的方案，使整個生產時間和成本有顯著的減幅。
假如“多重通訊裝置”是未來一個主流產品和市場，相信很快會進入量產和普遍應用，生產成本這個瓶頸問題是必須面對和解決，而革命性的單臺式無線“多重通訊”測試系統(tǒng)就是要實現(xiàn)以上優(yōu)化工程的基礎。
單臺式無線測試系統(tǒng)
美國萊特波特科技(LitePoint)公司從2005年開始一直是單臺式測試系統(tǒng)的先驅者，測試系統(tǒng)除包含矢量分析儀(VSA)和信號源(VSG)外附有極友好使用的分析操作介面，讓用戶能對復雜的分析更快掌握和處理，在WiFi的測試工業(yè)中起了革命性的改變(圖3)。
在WiFi 單臺式測試系統(tǒng)能快速成為市場主流測試用具后，LitePoint 及其他公司亦相續(xù)推出針對WiMAX的單臺式測試系統(tǒng)及利用軟件技術在單臺硬件上擴展更多的應用如藍牙、ZigBee 等等。
單臺的多重通訊測試系統(tǒng)需把移動手機、WiFi、藍牙，GPS和FM等測試功能結合起來，雖然某些種類的通訊(WiFi和藍牙)是用相同的頻譜，而可用同組的VSA和VSG子系統(tǒng)進行測試，但無論如何針對不同的通訊，要達到并行測試目的，單臺式多重通訊測試系統(tǒng)必須內置多個VSA和VSG子系統(tǒng)再加上內置開關式測試式接口，使某些連接口可分享同一子系統(tǒng)，而某些連接口則定為作并行測試口。從技術上來說，多個射頻子系統(tǒng)、不管是開關式和專用等多個接口或共享同一電源等的設計都是無形中建立了互相干擾的環(huán)境，舉例在并行測試中，由兩個矢量信號源 (VSGs)產生的兩個信號通過測試口到達被測品的天線接口，兩個信號可能在系統(tǒng)或被測品(DUT)內部產生串擾或其相干擾的問題，當然如在被測品內部發(fā)生問題是用戶產品開發(fā)部要處理的工作，而多重通訊測試系統(tǒng)的設計工程師或公司必須確保選用專業(yè)高性能的器件和線路設計消除系統(tǒng)中VSG產生的互相干擾。
